Selected, not elected: Libya’s multifaceted power struggle

Since the long-awaited elections of 24 December 2021 were postponed, uncertainty has loomed over Libya as the country’s political chaos deepens by the day.

In February, the Tobruk-based House of Representatives in the east voted for Fathi Bashagha to become the country’s new prime minister. Abdul Hamid Dbeibah, whose internationally recognised government sits in Tripoli, refused to cede power until there was an elected government.

In the intervening months, and with tensions rising, deadly clashes have rocked Tripoli several times after Bashagha tried to take over the capital before being forced back.

Following these numerous failed attempts to enter Tripoli, the political situation has since opened up for new actors to come into prominence, paving the way for unexpected collaborations. 

https://english.alaraby.co.uk/analysis/selected-not-elected-libyas-multifaceted-power-struggle

 

Libye : retour à la case départ ?

De tous les scénarios qui étaient envisagés, c’est peut-être l’un des pires. Décembre 2021 : la hausse des tensions entre clans rivaux de l’Ouest et de l’Est libyens n’en finit plus de miner le processus électoral. Face à l’enlisement, les observateurs craignent une annulation du scrutin présidentiel, initialement prévu pour le 24 décembre. Alors que le vote est effectivement reporté moins de 48 h avant l’échéance, un autre problème menace de renvoyer le pays plus de cinq ans en arrière. L’arrivée à expiration du mandat de Abdulhamid Dbeibah, Premier ministre du gouvernement d’union nationale depuis mars dernier, relance les discussions en vue d’un nouvel exécutif. M. Dbeibah ne semble aucunement prêt à lâcher son siège, mais le Parlement de Tobrouk planche déjà sur un projet indépendant de gouvernement intérimaire… Tous les ingrédients sont en place pour ramener la Libye à une situation qu’elle a déjà connue entre 2014 et 2016, celle d’un double exécutif.

Chose faite. Depuis jeudi, la Libye est de retour à une situation de crise institutionnelle depuis que le Parlement de Tobrouk a désigné Fathi Bachagha pour remplacer l’actuel chef de l’exécutif basé à Tripoli en dépit des objections. Le divorce a lieu entre deux Premier ministres, tous deux originaires de la ville de Misrata, en Tripolitaine. Le premier, Abdulhamid Dbeibah, bénéficie de la légitimité internationale et des financements de la banque centrale. Le second, ancien ministre de l’Intérieur, est soutenu par le chef de l’ANL (Armée nationale libyenne) Khalifa Haftar et le Parlement de l’Est, mené par Aguila Saleh. Les deux disposent du soutien de certaines milices de l’Ouest, sans qu’aucun « des groupes armés à Tripoli ne soit prêt à se battre ni pour l’un ni pour l’autre », affirme Wolfram Lacher, chercheur à l’Institut allemand de politique internationale et de sécurité (SWP).

https://www.lorientlejour.com/article/1290572/libye-retour-a-la-case-depart-.html

 

Saïf el-Islam : le dernier des Kadhafi s’invite dans la course à la présidentielle

Dix ans pour se remettre en selle. C’est le temps qu’il aura fallu à Saïf el-Islam Kadhafi pour orchestrer son retour après le soulèvement populaire de février 2011 ayant provoqué la chute du régime de son père. Le fils cadet de l’ancien « guide » autoproclamé de Libye avait accordé un rare entretien au New York Times en juillet dernier, caressant déjà l’espoir de revenir sur la scène politique afin de « restaurer l’unité perdue du pays ». Mais l’annonce d’hier, faite par vidéo depuis la ville hautement symbolique de Sebha, apporte deux nouveaux éléments : une candidature désormais officielle à l’élection présidentielle prévue pour le 24 décembre ; et un come-back médiatique en images, incarné par un Saïf el-Islam enturbanné, qui n’a jamais autant ressemblé à son père.

La nouvelle intervient moins d’une semaine après l’ouverture des dépôts de candidature, et alors que le processus politique sponsorisé par la communauté internationale depuis février dernier se trouve dans l’impasse. À l’approche du premier scrutin au suffrage universel dans l’histoire du pays, les grands noms susceptibles de se présenter circulent depuis des mois : le fils Kadhafi, mais aussi l’homme fort de l’Est libyen Khalifa Haftar, le porte-parole du Parlement Aguila Saleh ou encore le Premier ministre Abdel Hamid Dbeibah. Mais depuis septembre dernier, l’adoption d’une loi électorale censée mener à la tenue effective du scrutin est paralysée par un bras de fer entre d’un côté la chambre des représentants de Tobrouk dans l’est du pays, et de l’autre le Haut Conseil d’État libyen (l’équivalent du Sénat) basé à Tripoli. Alors que le scrutin législatif a été ajourné à janvier, seul le premier tour de la présidentielle devrait se tenir le 24 décembre… s’il n’est pas lui aussi reporté.

https://www.lorientlejour.com/article/1281554/saif-el-islam-le-dernier-des-kadhafi-sinvite-dans-la-course-a-la-presidentielle.html

 

En Libye, le retour inopiné de Khalifa Haftar dans le jeu politique

Pourquoi Mohammad Menfi, fraîchement élu à la tête du Conseil présidentiel libyen, a-t-il rencontré son ancien rival, le maréchal Khalifa Haftar, aussi prématurément ? Quel est le sens de cette visite, et que dit-elle du rapport de forces qui se joue actuellement en Libye ?

La rencontre a en effet surpris les observateurs. D’abord parce qu’elle arrive très tôt après l’élection du nouveau gouvernement d’union nationale à Genève dans le cadre du Forum du dialogue politique libyen (FDPL), vendredi 5 février. Le président élu a en effet choisi de réaliser sa première rencontre officielle avec un interlocuteur libyen, en l’occurrence le maréchal Haftar, dans un village à l’est de Benghazi. Tout un symbole, alors qu’« on aurait pu s’attendre à ce que Menfi fasse cette première visite à Tripoli, où se trouve la base qui l’a élu et soutenu », remarque Mohammad Eljarh, expert libyen et cofondateur du centre de recherche Libya Outlook for Research and Consulting.

« Une visite significative, pour le meilleur et pour le pire », estime ce dernier, pour qui l’événement marque le retour de l’homme fort de l’Est libyen au cœur de la vie politique après y avoir été marginalisé suite à sa défaite militaire en juin dernier contre les forces du gouvernement d’union nationale de Tripoli, soutenu par les Turcs. « Nous devons désormais faire avec un Haftar qui a retrouvé un niveau d’influence similaire à ce qu’il avait avant l’offensive de Tripoli. »

https://www.lorientlejour.com/article/1251808/en-libye-le-retour-inopine-de-khalifa-haftar-dans-le-jeu-politique.html

 

Libya’s Islamists create ‘parallel bodies’, further muddling conflict

Whenever some development threatens to deepen their political and social isolation, Libya’s Islamists resort to the creation of a myriad of parallel bodies, in a cloning strategy that has become too familiar by now to give the cloned entities any credibility.

The latest cloning episode was triggered by the recent visit of Libyan tribal elders to Cairo to request Egypt’s intervention in the Libyan conflict.

This visit clearly revealed the lack of social and tribal cover for Libya’s Islamists and their political front in Tripoli, the so-called Government of National Accord (GNA). It was clear that Libya’s tribes were biased towards the Libyan National Army (LNA) led by Field Marshal Khalifa Haftar and were counting on it to end the chaos created by the militias, the military arm of the Islamists and the GNA.

https://thearabweekly.com/libyas-islamists-create-parallel-bodies-further-muddling-conflict

 

Russia is about to face its biggest test yet in Syria

An American reader tired of corona journalism sent me a plea this week: “There must be plenty of cruelty being unleashed by the gangsters-in-chief across the ‘Mideast’ that simply isn’t making it into the headlines,” she wrote. “Trump et al are either ignoring it or silently condoning it.”

I doubt if Donald Trump is ignoring it, but I do think he’s ignorant of it. And condoning is a bit of a long word for the current occupants of the White House. But here goes.

Russia, we are now led to believe, is losing ground in Libya as its most recent ally, the Libyan-American – and erstwhile friend of Washington – General Khalifa Haftar retreats from Tripoli, losing even the city of Sabratha to the “internationally recognised” government.

https://www.independent.co.uk/voices/syria-idlib-aleppo-russia-putin-damascus-assad-a9467941.html

 

A Police State With an Islamist Twist: Inside Hifter’s Libya

The field marshal stares from billboards into the wreckage of the Libyan city of Benghazi. His uniform is festooned with epaulets and honors, even as the civil war he is waging has stalled into a bloody stalemate.

His plainclothes security agents loiter and listen in cafes and hotel lobbies. He has handed control of the mosques to extremist preachers. And he has showered patronage on a tribal death squad called the Avengers of Blood, blamed for a long string of disappearances and killings of his political opponents.

“We are living in a prison,” said Ahmed Sharkasi, a liberal activist from Benghazi who fled to Tunis because of threats on his life.

Khalifa Hifter, the 76-year-old commander known in his dominion as “the marshal,” is the military ruler of eastern Libya. He has been fighting for nearly six years to take control of the country, and he has been waging an assault on the capital, Tripoli, for the last 10 months.

 

The Man Who Cut Libya’s Oil Supply Is Getting Harder to Handle

No one, it seems, was able to reason with Khalifa Haftar. If the idea was for an impressive cast of big hitters to apply enough pressure to bring the 76-year-old Libyan military commander to heel, it didn’t work.

On the eve of an international summit in Berlin on Sunday, Haftar followed through on months of private warnings and crippled his country’s oil supplies by shutting down half of production. That was less than a week after he had walked out of talks in Moscow aimed at a durable cease-fire in Libya’s increasingly intractable civil war.

As leaders and diplomats prepared to leave the German capital, they had agreed common ground to work toward peace. Haftar and Libya’s prime minister, Fayez al-Sarraj, must now each name a five-person committee that can meet in Geneva in coming days. But Haftar remains the wildcard, a man who is — for now — proving adept at leveraging his influence as world powers become more entangled in Libya’s conflict.

https://www.msn.com/en-za/money/markets/the-man-who-cut-libyas-oil-supply-is-getting-harder-to-handle/ar-BBZ8BOf

 

Libye : un cessez-le-feu précaire à Tripoli

Installés dans un café du jardin de Dahra, au centre de Tripoli, les trois hommes passent inaperçus. Khaled reçoit la nouvelle sur son téléphone : «Ça a tapé au niveau du bâtiment des passeports de Salaheddine [à 14 km du centre-ville, ndlr]. On a eu un mort.» L’annonce ne surprend pas plus que ça les frères d’armes en permission, bien que ce dimanche soit officiellement le premier jour du cessez-le-feu. «Ils n’ont aucune règle en face, s’emporte Mohamed chargé de la logistique dans l’unité combattante. Ils bombardent les immeubles de civils.» La veille, les trois hommes étaient au front pour empêcher l’Armée nationale arabe libyenne (LNA) de Khalifa Haftar de s’emparer de Tripoli. Eux se battent sous les couleurs du gouvernement d’union nationale (GUN) du Premier ministre Faïez el-Serraj, reconnu par la communauté internationale.

https://www.liberation.fr/planete/2020/01/13/libye-un-cessez-le-feu-precaire-a-tripoli_1772836

 

Turkey looks to Libya to break its growing isolation in the region

Turkish President Recep Tayyip Erdogan has framed his country’s military deployment to Libya as a matter of survival, not only for Turkey’s strategic interests across the region but also for Libya’s Government of National Accord (GNA).

The head of Libya’s High Council of State, Khalid al-Mishri, told MEE that Turkey’s upcoming military support to the GNA would prevent General Khalifa Haftar’s forces from taking control of Tripoli. From high-level political figures to military commanders on the frontline, I found consensus during a recent visit to Tripoli that Turkey is the only country able to push back Haftar and contribute to rebuilding the Libyan state.

Turkey’s new military step in the context of the Libyan conflict provides strategic leverage for both sides and will ultimately bring new dimensions – as well as challenges – to Ankara’s regional strategy.

Strategic objectives
On 27 November, Turkey and Libya signed two separate memorandums of understanding on military cooperation and the maritime boundaries of countries in the eastern Mediterranean region, aiming to achieve their mutual strategic objectives.

In the short term, the GNA aims to push back Haftar’s forces in Tripoli; in the medium term, the Libyans seek to consolidate their partnership with Turkey to find a real solution to contain Haftar and bring Ankara into the Libyan picture as an external balance.

https://www.middleeasteye.net/opinion/what-turkeys-endgame-libya